La réponse allergique se déroule en deux phases : 1) Phase de sensibilisation : lors du premier contact avec l'allergène, le système immunitaire développe une réponse immunitaire à médiation humorale (RIMH) avec différenciation des LB en plasmocytes qui sécrètent des IgE. Ces IgE diffusent dans le milieu intérieur et se fixent sur les récepteurs membranaires des mastocytes. 2) Phase de réaction allergique immédiate : lors du deuxième contact avec le même allergène, celui-ci se lie aux IgE fixés sur les mastocytes, provoquant leur activation et la dégranulation (libération d'histamine). L'histamine provoque alors les symptômes de l'allergie : vasodilatation, contraction des muscles lisses, sécrétion de mucus.