En présence de Ca2+, les têtes de myosine forment des ponts avec l'actine. La libération d'ADP et Pi provoque un changement de conformation des têtes de myosine qui tirent les filaments d'actine vers le centre du sarcomère. La fixation d'une nouvelle molécule d'ATP détache la myosine de l'actine, et l'hydrolyse de l'ATP réarme les têtes. Ce glissement relatif des myofilaments d'actine par rapport aux myofilaments de myosine provoque le raccourcissement du sarcomère, de la bande claire et de la zone H, sans modifier la longueur des myofilaments ni de la bande sombre.